Размах крыльев 40—50 мм.
На коричнево-буром фоне крыльев самца выделяется кирпично-красная перевязь с некрупными черными глазчатыми пятнами с беловатыми зрачками. Под центральной ячейкой ПК расположено поле черноватых андрокониальных чешуек.
Самка несколько крупнее самца, ее крылья пошире. Общая окраска немного светлее, темно-коричневая, перевязь на ПК кирпично-оранжевая, пятна-глазки крупнее.
С нижней стороны крылья самца красновато-коричневые; на ПК повторяется рисунок верхней стороны, на ЗК слабо проявляется светлая перевязь с крошечными глазчатыми пятнышками.
У самки испод светлее, глазчатые пятна, как и сверху, немного крупнее; на ЗК чередуются широкие красновато- и желтовато-бурые полосы-перевязи. Гусеница питается на мятлике, еже сборной, половице и других злаках, зимует.
Бабочки летают с конца июня до августа. В горах поднимаются до 1700 м над уровнем моря. Встречаются нередко.
Близкий вид: Чернушка медлительная — Еге-bia melancholica Herrich-Schaffer, 1846 — мельче (размах ее крыльев 35—45 мм).
На ПК самца отсутствует поле андрокониальных чешуек. Пятна-глазки расположены на трапециевидном поле кирпичного цвета.
Фон испода крыльев светлее, чем у Е. aethiops, особенно у самки. На ПК повторяется рисунок верхней стороны.
На ЗК самца светлая перевязь едва заметна, у самки же проявлена очень отчетливо, пятнышки на ней отсутствуют.
Бабочки летают со второй половины июля по август на высотах 1800—2800 м над уровнем моря, встречаются нередко.
