Размах крыльев 50—90 мм. Фон белый с легким напылением темных чешуек.
Бахромка крыльев черно-белая, штрихпунктирная. На ПК выделяются пять черных пятен разной величины; краевая перевязь широкая, полупрозрачная, прикраевая значительно уже, волнистая.
ЗК украшено двумя округлыми ярко-красными пятнами в черной оправе, в центре нижнего из которых иногда проявляется белый зрачок.
У корня ЗК заметно маленькое красное пятно. Темное поле в прикорневой части ЗК обширное, угловатое, огибающее центральную ячейку. Брюшко покрыто густыми серебристыми волосками.
Самка внешне отличается от самца незначительно: она немного крупнее, ее крылья шире; два-три черных пятна на ПК имеют красные зрачки, пятна ЗК крупнее; брюшко черное, матово-блестящее.
Гусеница питается на очитке и горноколоснике, зимует. Окукливается на почве около кормового растения, в редкой сетке из паутины.
Куколка коричнево-серая, с сизым восковым налетом. Бабочки летают с конца июня до сентября.
В горах поднимаются до 2400 м над уровнем моря, встречаются нередко, но локально.
Отличия близкого по облику вида: у парусника аполлона (P. apollo) бахромка одноцветная, прикраевая волнистая перевязь слабо развита или отсутствует, базальное затемнение ЗК рассеянное.
