Размах крыльев 40—50 мм. Фоновый цвет крыльев самца золотисто-оранжевый, яркий.
Бахромка лилово-розовая. Темно-коричневая кайма внешнего края охватывает и часть заднего края ПК.
Черное пятно у вершины центральной ячейки ПК небольшое, продолговатое.
В середине ЗК заметно золотисто-красное пятно, а у корня, над центральной ячейкой, — розовато-желтое андрокониальное пятно.
С нижней стороны ЗК желтовато-зеленоватое, с серебристым пятнышком в красно-коричневом ободке.
Фоновый цвет крыльев самки оранжево-желтый. Встречается и беловато-зеленоватая форма.
По широкой кайме ее крыльев проходит перевязь из крупных лимонно-желтых пятен. ЗК немного затемнено серовато-зелеными чешуйками.
Гусеница развивается на астрагале. Бабочки летают в июне — июле. Встречаются нечасто.
Близкий вид. Желтушка гекла — Colias hecla Lefebvre, 1836 — несколько меньше размером, вершина ПК у обоих полов острее.
Общая окраска самца желтее, кайма немного уже, андрокониальное пятно у корня ЗК отсутствует.
Самка буровато-желтая с выраженным темным напылением по жилкам, у переднего края и корня ПК, а также на ЗК; цепь желтых пятен на кайме ПК самки разорвана посередине.
