Однолетнее растение из Южной Европы, распространено в культуре под именем «бессмертник».
Стебель почти белый от густого войлочного опушения высотой до 50 см, заканчивающийся одиночным соцветием — корзинкой. В них внутренние цветки с более длинными чешуйками, чем внешние — короткие.
Соцветия белого, розового, лиловато-розового и красного тонов, густо махровые. Листья продолговатые и также сильно опушенные, как и стебель.
Цветение обильное и продолжительное — с июня по сентябрь. Плод — семянка.
Растение свето- и теплолюбивое. К почве не требовательное. Достаточно, чтобы она была рыхлой.
Размножают семенами. Их высевают в начале апреля в холодный парник или гряды под пленку.
Целесообразна пикировка сеянцев в ящики и высадка в грунт только после возвратных заморозков, т.е. в середине мая.
Можно высевать семена непосредственно в почву на постоянное место, но будьте готовы тогда к возможности повреждения их заморозками. Кроме того, такого обильного цветения, как при пикированной рассаде, вы не получите.
Расстояние между высаженными растениями должно быть 20-25 см. Уход обычный. Поливы весьма умеренные. В первый период роста особое внимание должно быть уделено прополке.
Известны сорта ксерантемума, выведенные во Франции. Они являются лучшими для консервирования или сушки.
Так, сорт Роза — высотой до 50 см, с цветками-чешуйками красивого розового цвета.
Цветет в июле-августе, обильно.
Сорт Виолет-пурпур — с цветками малиново-фио- летового цвета. Цветет длительно и обильно с июля по август. Очень декоративен и возможен для использования как грунтовое растение, так и сухоцвет для сухих букетов.
Для букетов срезают цветки в полуроспуске, сушат в тени в проветриваемом помещении, предварительно связав в пучки.
Для сохранения цвета, особенно красного, свежесрезанные соцветия погружают в слабый раствор соляной кислоты (1 объем кислоты на 12 объмов воды). Вынув из раствора, цветки осторожно встряхивают и сушат в темном, хорошо проветриваемом помещении.
