Название рода происходит от древнегреческого kalathos — корзина: листья калатей использовали для плетения корзин. Калатея леопардовая обитает в тропических влажных лесах Южной Америки. Растения бесстебельные, до 40—50 см в высоту. Листья ланцетовидные, 10—12 см в длину и 3—5 см в ширину, сверху светло-зеленые, с темно-зелеными продолговатыми пятнами, граничащими основанием со средней жилкой. Желтые цветки собраны в колосовидные соцветия. В помещениях цветет очень редко. Калатею притеняют от прямых солнечных лучей, при ярком свете окраска листьев бледнеет. Зимой содержат в хорошо освещенном месте вдали от прямых солнечных лучей. Растение не переносит холодных сквозняков и зимой нуждается в температуре не ниже +16°С.
Летом обильно поливают и регулярно опрыскивают, зимой полив уменьшают. Рекомендуется использовать мягкую теплую воду. Сухой воздух вызывает пожелтение, усыхание и свертывание листьев, при избытке влаги корни загнивают. В период роста раз в 2 недели подкармливают слабым раствором минеральных удобрений с малым содержанием кальция.
Размножают делением куста. Для укоренения высаживают в небольшие горшки с питательной смесью из листовой, торфяной земли и песка (1:1:1). Затем пересаживают в более питательную почву, обильно поливают и опрыскивают.
Пересаживают каждые 2 года весной в почвенную смесь из листовой и перегнойной земли, торфа и песка (1:1:1:0,5). Необходим хороший дренаж (до ‘/4 высоты горшка).
Вредители и болезни не наблюдались.
Полезные свойства. Нормализует газовый состав воздуха в помещениях (снижает содержание формальдегида на 10%).
