В семействе Аралиевые самый многочисленный род-Шеффлера, названный Карлом Линнеем в память о немецком ботанике И. X. Шеффлере, жившем в XVIII в.

Около 300 видов обитают во влажных тропических регионах обоих полушарий, но больше всего шеффлер в Азии.

Ряд азиатских и южноамериканских видов шеффлеры принадлежат к полуэпифитам, вырастающим из семени в трещинах коры крупных деревьев, а потом спускающим на землю длинные корни.

Шеффлеры — вечнозеленые ветвистые кустарники или деревья с гибкими раскидистыми ветками и многочисленными воздушными корнями.

Для них характерна, как и для других аралиевых, розеточная крона с увеличивающимися по мере роста листьями на верхушках побегов.

Листья у шеффлер похожи на раскрытые зонтики и очень декоративны: сложные пальчатые на длинных черешках, состоящие из 6-10 плотных глянцевых листочков.

Молодые листья имеют ярко-зеленый цвет, с возрастом становятся темно-зелеными. В культуре выращивается много пестролистных форм.

Цветки у шеффлер мелкие бело-зеленые, в верхушечных зонтичных соцветиях. В домашних условиях цветения не бывает, но в зимних садах и оранжереях старые экземпляры могут иногда цвести.

Чаще всего в культуре встречаются разновидности шеффлеры древовидной (Schefflera arbortco-1а). Ее родина — Юго-Восточная Азия, Тайвань.

У этого растения относительно небольшие листья диаметром от 10 до 25 см, с овальными или овальными с заостренным кончиком сегментами.

Листья садовых форм при хорошем освещении могут быть более чем наполовину окрашены в желтый цвет, который у прошлогодних листьев превращается в кремовый.

При недостатке света окраска листьев зеленая с небольшими желтыми мазками. Для выращивания в комнатах выведены шеффлеры с компактным ростом; их отличают короткие междоузлия и меньшие размеры.

Шеффлера лучелисгная (S. actinophylla) из тропической Австралии — дерево с крупными листьями, состоящими из 7-11 заостренных, волнистых по краю листочков размером до 20 см.

Она очень эффектна, но слишком велика для жилых помещений. Часто используется как солитер в зимних садах и украшает интерьеры общественных зданий. Кроме вида с листьями зеленой окраски, имеются пестролистные садовые формы.

Выращивание

В комнатах и зимних садах эти виды содержат ради красивых листьев. Шеффлеру очень приятно выращивать, она не сложна в уходе, неприхотлива, украсит любое помещение. Пестролистные формы лучше выглядят на однотонном контрастном фоне.

Местоположение

Светолюбивое растение, но его необходимо защищать от солнца на южном окне. Не менее трех часов в день, лучше по утрам, полезны прямые солнечные лучи, но шеффлера хорошо переносит и полутень.

При подборе места нужно учитывать, с какой точки шеффлера особенно эффектна. Очень хорошо подходят углы у окна, потому что листья тогда разворачиваются внутрь помещения.

Температура

Шеффлеру весь год можно содержать при » комнатной температуре, но при необходимости в течение короткого времени шеффлера может перенести понижение до 12 °С при сильно сокращенном поливе.

Полив

В среднем один раз в неделю (от недостатка влаги листья становятся меньше). Летом почву следует держать постоянно умеренно влажной, не допуская застоя воды в горшке. Зимой следует ограничивать.

Посадка

Для посадки можно использовать готовые почвогрунты на основе чернозема или составлять их самостоятельно из дерновой и листовой земли, хвойного перегноя, торфа и песка.

Сигналом к пересадке служит появление корней из отверстия внизу горшка и приостановка роста. Взрослые растения пересаживают один раз в 2 года.

Поддержание внешнего вида

Молодые растения плохо ветвятся, поэтому их надо регулярно прищипывать или обрезать. При выращивании в виде бонсай, каждые 3 года в июне можно удалить все листья, чтобы новые, более мелкие, соответствовали размерам небольшого дерева.

Размножение

Черенками, реже семенами. Черенки хорошо укореняются в воде весной и летом.

Болезни и вредители

Шеффлера очень чувствительна к переувлажнению субстрата. На листьях появляются пятна, листья опадают, черенки с таких растений укореняются плохо. Червецы, тли и клещи появляются на ослабленных растениях.