Многолетник с прямостоячим стеблем высотой до 50 см.
Цветки имеют приятный запах и собраны в густой пирамидальный колос.
Растет по лесным полянам и опушкам, берегам ручьев и рек.
В медицине известен как лекарственное растение и страдает от неумеренного сбора корневищ.
Западная часть ареала ятрышника шлемоносного охватывает европейскую территорию России, Северный Кавказ, восточная — от Урала до Восточной Сибири.
Самое северо-восточное местонахождение ятрышника описано для Центральной Якутии.
В восточных областях России особенно редок. Охраняется в Приокско-Терра Центрально-Черноземном и других заповедниках.
Внесен в Приложение II Конвенции СИТЕС.
