Способность инвазивных (агрессивно захватывающих новые для себя регионы и вытесняющих другие растения) растений к быстрой адаптации в местному климату ( и возможно — изменению климата в целом) может оказаться ключевым фактором к высокой выживаемости.
Согласно последнему исследованию эволюционного эколога Роба Колаутти из Университета Британской Колумбии, статья по которому была опубликована в журнале «Science», именно последовательная эволюция позволила дербеннику иволистному (плакуну) успешно вторгнуться и существенно разрастись повсеместно в северном Онтарио.
Такие факторы, как попытка спасения от естественных врагов — травоядных насекомых, хищников и патогенов с паразитами обычно считаются основной причиной эволюции растении и ответом на то, почему некоторые растения становятся «агрессивно инвазивными», — рассказывает Колаутти, начавший свое исследование еще в 2007 году в Университете Торонто.
Способность инвазивных видов быстро адаптироваться к местному климату обычно не рассматривалась как важный фактор, сказывающийся на скорости распространения.
Мы, однако, обнаружили, что эволюционна способность адаптации к местному климату плакуна повысила и его репродуктивность, причем куда больше, чем фактор спасения от естественных врагов.
Понимание того, что некоторые виды могут быстро эволюционировать, приспосабливаясь к новому климату, крайне важно в предсказании вероятности агрессивного распространения видов на новой территории и того, как местные виды смогут ответить на изменения в климате.
Чтобы выявить, развила ли способность к адаптации конкретная популяция, Колаутти и профессор из Университета Торонто Спенсер Барретт собрали семена растения в трех разных климатических регионах и выращивали их на трех полях, охватывающих распределение видов в восточной части Северной Америки.
Они выявили, что «домашние» растения, собранные с местных широт всегда находились в лучшем состоянии на тестовом поле, чем «привнесенные» растения из других широт.
Затем они измерили дарвиновский естественный отбор и обнаружили в ходе исследования различия в периоде цветения, развившиеся у растений в течение последних 50 лет по мере того, как различные виды медленного продвигались на север, после того как они впервые появились на восточном побережье США.
