Цветы «подстраивают» свой цвет под пчел и климат

Исследования впервые показали, что в некоторых частях мира, в том числе и в Гималаях, окраска цветков растений эволюционировала таким образом, чтобы привлекать пчел в качестве опылителей.

В исследовании, опубликованном в журнале «Journal of Ecology», биологи из университета Монаш и Мельбурнского королевского технологического института (МКТИ) изучили эволюцию цветов цветочных растений в связи с цветовым зрением пчел.

Учёные проводили своё исследование в мало изученной непальской горной местности, и других субтропических зонах.

Данное исследование имеет большое значение для понимания последствий влияния изменения климата на опыление растений.

Доцент университета Монаш и МКТИ Адриан Дайер считает, что предыдущие исследования показали, что окраска цветков развивалась, чтобы привлечь пчел как опылителей в умеренных условиях, но положение дел для субтропических условий или крутого высокогорья не было изучено.

Горные условия обеспечивают идеальные естественные условия эксперимента, позволяющие понять потенциальные последствия изменения климатических условий на взаимодействие растение–опылитель, так как многие опылители отдают предпочтение определённым условиям, и кроме того основные опылители, такие как пчелы не склонны собирать пищу на больших высотах, – объясняет доцент Адриан Дайер.

Доктор Мани Шреста из университета Монаш и его коллега Пракаш Бхаттрай из университета Трибхуван, Катманду, собрали спектральные данные с более чем 100 цветущих растений в Непале в диапазоне высот от 900 до 4000 метров.

Используя компьютерные модели для изучения окраски цветов в том виде, в котором их воспринимают пчелы, команда учёных постаралась представить, как зрение опылителей влияет на эволюцию цветка.

Вместе с доцентом Школы биологических наук Мартином Бурдом, исследователи провели филогенетический анализ, чтобы определить, как высотность пояса сказалась на результатах.

Доктор Шреста сообщила, что у цветов как из субтропической (900 – 2000м), так и из альпийской (3000 — 4100м) областей, были выявлены признаки эволюции цветовых спектральных характеристик, призванных повысить разборчивость пчёл опылителей.

Для нас эта находка оказалась неожиданностью, так как считается, что основными опылителями во многих горных районах являются мухи, но оказывается, что в Гималаях на большой высоте проявляют активность и несколько видов пчел, и эти насекомые оказались настолько эффективными опылителями, что борьба за их внимание привела к эволюция отдельных цветов, призванной сделать их более заметными для пчёл, – признаётся доктор Шреста.

Данное исследование проливает свет на то, как продолжает развиваться окраска цветков, в особых ареалах, в зависимости от присутствия там

наиболее эффективных опылителей. В то время как «пчелиные цвета» были распространены на всех высотах, окраска цветов в более высокогорных зонах была гораздо разнообразнее и намного чаще претерпевала большее число эволюционных изменений, чем окраска растений, расположенных на меньших высотах.

Изучение подобных моделей помогает ученым понять, по какому принципу собираются растительные сообщества, и потенциально позволяют работать в меняющихся условиях.