Одним из важнейших факторов обеспечения нормальной жизнедеятельности растений является вода, ее качество и система полива.

Вода необходима как для физиологических, так и биохимических процессов, происходящих в растении. Оно использует воду в качестве своеобразного горючего, доставляющего питательные вещества из почвы.

Общеизвестно, что самая богатая растительность сосредоточена всегда рядом с водой. Это наблюдается почти во всех климатических поясах. Чем дальше от воды, тем беднее растительность, а в безводных пустынях она исчезает совсем.

Вода расходуется в процессе обмена веществ и при транспирации она принимает участие в добывании, растворении и передвижении «питания».

Если растение по каким-либо причинам не имеет возможности пополнить израсходованную им воду, оно погибает. Например, гибель растений происходит из-за болезни, старости, потери хлорофилла, низкой освещенности и температуры и т.д. — все это случаи, когда растение не может усваивать воду.

Вода регулирует температуру в растении. Благодаря этому даже при высокой наружной температуре собственная температура растения не меняется.

Большая часть воды у листьев испаряется, и ее запасы возобновляются из почвы. Растения способны получать воду как через корневую систему, так и через листья, поэтому очень важным агротехническим мероприятием является их периодическое опрыскивание.

Существует, к сожалению, неправильное представление о том, что поливать растения нужно тогда; когда они находятся в полупривядшем состоянии.

Как правило, такой полив приводит к сильному переувлажнению. Кроме того, чередование длительных засух с обильным увлажнением губительно влияет на растение.

Правильная поливка требует практики, опыта и даже интуиции и является самым ответственным моментом. Испарение воды листьями зависит от сухости или влажности воздуха, окружающего данное растение, степени развития его (состояние покоя или рост), времени года, погоды, качества земли, размера посуды и биологических особенностей комнатных растений.

Необходимо знать, что травянистые растения растут быстро, их листья сильно испаряют воду, поэтому они требуют намного больше воды по сравнению с древесными, отличающимися медленным ростом и жесткими плотными листьями. У быстрорастущих, мягколистых растений недостаток влаги проявляется в увядании.

Если увядание непродолжительно, то никакой опасности для существования растения нет. Гораздо опаснее повышенная, чрезмерная влажность.

Возникающие от нее повреждения появляются, как правило, тогда, когда уже слишком поздно. У растений с твердыми кожистыми листьями, никогда не имеющими симптомов увядания, недостаток воды распознать намного сложнее.

Трудность поливки заключается в том, что одно и то же растение в разных условиях, в разное время года, при разной погоде требует разное количество воды.

Научиться в любых условиях определять потребность каждого растения в поливе — первая и основная задача цветовода-любителя.

Если поливка производится слишком редко и недостаточно, то многочисленные, наиболее жизнедеятельные корешки, особенно прилегающие к стенкам горшка, засыхают и перестают всасывать воду, в результате растения страдают от недостатка влаги.

Если поливка производится слишком часто, так что земля не успевает просохнуть и воздух не успевает проникнуть в нее, то происходит закисание земли в горшке и отмирание (загнивание) молодых корней. В таких случаях говорят, что растение залито.

Полив производят, когда растение еще не совсем, но уже почти израсходовало запас влаги в земле. Необходимо научиться по разным признакам определять степень влажности земли в горшках.

При этом нужно помнить, что земля непрерывно теряет содержащуюся в ней воду двумя путями: вода испаряется непосредственно с поверхности земли и воду всасывает растение своими корнями, а затем эта вода испаряется листьями.

Для большей части комнатных культур, за исключением сбросивших все листья отдыхающих растений, поливка нужна тогда, когда верхний слой земли в горшке просохнет и станет серым.

В жаркой комнате и в солнечную погоду вполне достаточно потрогать землю пальцами: если она.на ощупь сухая — значит, надо произвести поливку.

Полив орхидей и других эпифитов, выращиваемых в моховых субстратах, иногда рекомендуется проводить тогда, когда верхний слой начинает хрустеть при надавливании.

В нагретых солнцем теплых комнатах земля в горшках сохнет очень быстро: в таких случаях растения приходится поливать ежедневно, а иногда даже 2 раза в день.

Летом, в период интенсивного роста и развития, растения необходимо поливать обильно и ежедневно. Их внешний вид часто

Говорит о необходимости поливки: листья теряют упругость, ветви поникают, земля в горшке высыхает и становится светлой. С ослаблением роста потребление воды уменьшается. Меньше всего воды нужно растению в состоянии покоя.

При похолодании, слабом освещении или в пасмурную погоду поливку уменьшают, так как в этом Случае испарение воды листьями ослабевает.

Осенью и зимой в прохладном помещении поливать растения надо меньше, но при наличии центрального отопления — дополнительно опрыскивать.

Зеленую культуру в легкой, рыхлой, легко пересыхающей земле поливают чаще, чем в тяжёлой, суглинистой, долго задерживающей влагу.

Растения, сбросившие зимой листья (например, гиппеаструмы, розы, герани, фуксии), нужно поливать очень редко, только чтобы не допустить полного пересыхания земли.

Еще реже поливают зимой находящиеся в состоянии покоя клубневые: бегонии, ахименесы, глоксиний, амариллис. Кактусы, алоэ, агавы и вообще растения с сочными листьями и плотной оболочкой меньше нуждаются в воде.

В зимнее время растения следует поливать утром.

Недостаток влаги в земле можно определить по следующим признакам:

1) стенка горшка с влажной землей при постукивании издает глухой звук. Если земля сухая, при постукивании горшка звук будет звонкий;

2) влажная земля тяжелее сухой. Поднимая кверху на ладони горшок с растением можно по ощущению тяжести в руке научиться определять просохла земля или нет;

3) растение имеет вялый вид.

Есть и другой способ: погрузить указательный палец в почву на глубину ногтя. Если кончик пальца остался сухим, значит, растение нужно полить.

Сильные и здоровые растения нуждаются в обильной поливке, а слабые и болезненные поливают очень умеренно, с большой осторожностью.

Быстрота высыхания земли зависит от размеров горшка. Если одинаковые растения посажены в горшки разных размеров, то запас влаги в меньшем горшке израсходуется скорее, чем в более крупном. Поэтому растения, посаженные в маленькие горшки, поливают чаще.