Размах крыльев 46—55 мм. Внешний край ЗК волнисто-зубчатый. Фоновый цвет крыльев самца серовато-бурый.
Вдоль внешнего края тянется широкая охристо-оранжевая перевязь; в привершинной части ПК, между двумя черноватыми пятнами, она разорвана, и здесь видна пара белых маленьких пятнышек.
Центральная ячейка ПК занята полем бархатистых андрокониальных чешуек.
Самка несколько крупнее самца, ее крылья шире. Рисунок на ее крыльях контрастнее, светлые поля обширнее, крупные черные глазчатые пятна на ПК центрированы белой точкой.
Снизу крылья серовато-желтые, рябоватые, без выраженных перевязей. На ПК выделяются два округлых черных пятна, между ними заметна пара белых точек.
Гусеница питается на мятлике. Бабочки летают в одном поколении в июне — августе.
В горах поднимаются до 2000 м над уровнем моря. Встречаются нередко.
Близкий вид: Бархатница альпийская— Pseudochazara alpina (Staudinger, 1878) — немного крупнее (размах ее крыльев 48—62 мм); охристо-оранжевая перевязь шире и едва надорвана у вершины ПК, белые пятнышки между глазками мелкие, малозаметные; внешний край ЗК слабо волнистый.
Летает в июле — августе на высотах от 800 до 3100 м над уровнем моря, встречается нечасто.
