Размах крыльев 27—40 мм. Крылья самца сверху лилово-фиолетовые или лилово-оранжевые (у кавказского подвида Th. alciphron melibea) с некрупными черноватыми пятнами.
Темная кайма внешнего края узкая, слабо проявленная. Испод крыльев светлый, желтоватый, покрытый мелкими бурыми точками; ЗК ближе к корню имеет легкое напыление голубых чешуек.
Самка крупнее самца, с широкими округлыми крыльями. Ее окраска однотонная темно-коричневая или с оранжевым внутренним полем (у подвида nelibea); вдоль внешнего края ЗК проходит перевязь из некрупных оранжевых пятен.
Гусеница развивается на щавеле и горце, перезимовывает. Окукливается в редком коконе т земле под листьями.
Бабочки летают в одном поколении с мая — июня до конца августа. В горах поднимаются до 2000 м над уровнем моря. Вид обычен в лесной и лесостепной зонах, редок в сухих степях.
