Размах крыльев 36—53 мм. Усики желтоватые. Общая окраска и рисунок сильно изменчивы.
Фоновый цвет желтовато-бежевый или серовато-бурый, иногда пепельно-серый. Сквозь фон слегка просвечивает пестрый рисунок испода.
Вдоль заднего края центральной ячейки ПК самца тянется нечеткая темная полоса андрокониальных чешуек.
Светлые пятна прикраевой перевязи на ПК обычно отсутствуют, либо на их месте заметны лишь легкие просветы; на ЗК эти пятна проявлены лучше, но их контуры сильно размыты.
У некоторых экземпляров появляются прикраевые глазчатые пятна. Самка крупнее самца, ее ПК заметно шире.
Прикраевые пятна обычно более развиты, в том числе и на ПК. С нижней стороны окраска также изменчива.
Вся площадь ПК покрыта мелкими штришками, на ЗК пестрины более крупные и контрастные; внутренняя половина ЗК затемнена.
Гусеница питается на осоке, мятлике и зубровке, дважды зимует. Бабочки летают с конца июня до конца июля. Встречаются нередко, но локально.
Близкий вид: Энеис тунга — Oeneis tunga Staudinger, 1894. Внешне трудно отличима от О. melissa, особенно учитывая пределы изменчивости. Встречается нечасто, локально.
