Размах крыльев 20—35 мм. Крылья самца сверху голубые или фиолетовые, сквозь фон слегка просвечивает рисунок испода.
Темная кайма очень тонкая, менее 1 мм. Самка коричневая, с оранжево-красными пятнышками вдоль внешнего края, иногда с эффектным голубым напылением на прикорневой половине крыльев.
Снизу фон крыльев самца сероватый, рисунок в прикраевой области четкий, но обычно бледный, лазурное прикорневое напыление более или менее обширное.
В середине центральной ячейки ПК имеется черное пятнышко, а под ним нередко еще одно. Самка снизу желтовато-бежевая, с более проявленным и ярким рисунком; на ЗК прикорневое напыление зеленоватое.
Гусеница развивается на различных бобовых. Живет в симбиозе с муравьями разных родов. Окукливается в верхнем слое почвы.
Бабочки летают с мая по октябрь в нескольких поколениях. Встречаются часто.
Близкие виды. Голубянка терсит — Polyommatus thersites (Cantener, 1835). Самец сверху нежного голубовато-фиолетового цвета.
У самки крылья коричневые, обычно с рядом четких оранжевых пятен вдоль внешнего края. Испод крыльев самца немного темнее, чем у P. Icarus, желтовато-серый, с более крупными и яркими оранжевыми пятнами.
В середине центральной ячейки ПК и под ней черные пятна отсутствуют. Летает в двух поколениях: с конца мая до конца июня и с середины июля до конца августа. Редок на севере ареала, южнее довольно обычен.
Голубянка икадий — Polyommatus icadius (Grum-Grshimailo, 1890). Самец сверху светло-фиолетовый.
У самки бурый фон крыльев часто покрыт голубоватым напылением, распространяющимся от корня и обычно присутствующим у внешнего края ЗК; прикраевые оранжевые пятна размытые, неяркие.
Испод крыльев светлее, чем у обоих предыдущих видов: у самца белесый, у самки светло-кремовый.
Ярких элементов рисунка нет, черные точки очень мелкие. Гусеница развивается на нуте. Летает в конце июня — июле, встречается локально.
