Размах крыльев 40—50 мм. Внешний край крыльев неровный, на каждом крыле выделяется короткий зубец.
Фоновый цвет яркий кирпично-красный. Крылья обрамляет темная кайма с голубыми пятнышками.
Характерный рисунок ПК состоит из четырех отдельных крупных черных пятен — трех у переднего края крыла и одного у заднего; парные маленькие пятнышки иногда почти исчезают.
Привершинное пятно беловатое. На ЗК темный прикорневой участок с неровным внешним краем занимает почти половину крыла.
Испод крыльев неяркий, двухцветный: ПК желтоватое, ЗК коричневато-бурое.
Гусеница питается на крапиве, редко — на хмеле, смородине, землянике. Окраска куколки от светло-желтой до темно-коричневой, с золотистыми пятнышками.
Бабочки летают в зависимости от широты в одном-двух поколениях: первое появляется во второй половине мая и летает до сентября, второе (на юге ареала) — с июля до октября.
Перезимовавшие бабочки летают с ранней весны до начала лета. Встречаются часто.
Близкий вид: У Крапивницы слитно-пятнистой — Aglais connexa (Butler, 1881) — черный рисунок обширнее; центральное черное пятно, примыкающее к переднему краю ПК, сливается с пятном у заднего края.
Встречается нечасто. Ареал вида на востоке достигает Курильских островов.
