Размах крыльев 45—57 мм. Фоновый цвет крыльев самца и самки вишнево-красный.
ПК украшено заключенным в черную оправу большим глазчатым пятном с черно-красным «зрачком» в желтом и ярко-голубом обрамлении.
«Глаз» на ЗК образован сияющими сине-голубыми чешуйками в округлом черном пятне, обрамленном серебристо-желтой и темной оправами. Шелковистость крыльям придают короткие нежные волоски.
С нижней стороны крылья черно-бурые с неясным пестрым маскировочным рисунком.
Гусеница развивается на крапиве, ежевике, малине. Молодые гусеницы собираются в общих гнездах из листьев, скрепленных паутиной.
Гусеница после последней линьки черная в белых точках и в черных ветвистых шипах.
Живительна способность гусеницы превращаться в куколку цвета окружающих предметов: в желтую, светло-зеленую, коричневую с золотистым отливом и пр.
Зимуют бабочки в трещинах коры, пней, в пещерах, на чердаках. Реже зимует куколка. Перезимовавшие бабочки летают в апреле — мае, а новое поколение — в июле — августе.
Встречаются часто. Ареал вида на востоке доходит до южных Курильских островов.
