Размах крыльев самца 62—69 мм, самки 67—76 мм. Внешний край ПК волнистый, в середине вогнутый, а край ЗК в задней части зубчатый. Фоновый цвет самца красновато-рыжий.
Вдоль края обоих крыльев тянутся три перевязи из округлых черных пятен. Центральная ячейка ПК с изогнутыми линиями и пятнами. Вторая снизу жилка с андрокониальным утолщением.
Фоновый цвет крыльев самки охристо-бежевый с зеленоватым оттенком; у затемненной вершины ПК заметно белое пятнышко. Элементы черного рисунка на ее ПК несколько обширнее, чем у самца.
С нижней стороны ПК темно-желтое, без черного рисунка на внешней части крыла.
ЗК оливково-желтое с отливом; у его переднего края заметен белый мазок, от которого тянется перевязь из неясных зеленоватых пятен, центрированных белой точкой.
Гусеница развивается на фиалке, зимует. Куколка коричневая с зеленовато-охристым отливом.
Бабочки летают в одном поколении с середины июня до августа, встречаются нечасто.
Отличия близкого по облику вида: Перламутровка пафия (A. paphia) мельче, на жилках ПК самца имеется четыре андрокониальных утолщения. Испод ЗК — с серебристыми перевязями и удлиненными пятнами.
