Размах крыльев 55—65 мм. Фоновый цвет крыльев самца красновато-оранжевый.
Вдоль внешнего края тянутся три темные перевязи: краевая из ромбовидных пятнышек и две из округлых пятен.
На ПК выделяются четыре темных андрокониальных утолщения и черные пятна между ними.
Через середину ЗК проходит ломаная черная линия. Самки встречаются в двух цветовых вариациях — охристо-рыжеватой и оливково-серой, темной.
Все элементы черного рисунка на крыльях самки обширнее, чем у самца. Рисунок нижней стороны ПК близок к рисунку верхней, но менее четко выражен; по зеленоватому фону ЗК проходят серебристые кремово-белые перевязи.
Гусеница питается на фиалке, реже — на малине, зимует. Куколка серовато-бурая, желтая или коричневая, в тоненьких волнистых линиях и в золотистых пятнышках.
Бабочки летают в одном поколении с конца июня до начала сентября, в горах поднимаются до верхней границы леса. Встречаются нередко.
Отличия близкого по облику вида: Перламутровка зенобия (A. zenobia) крупнее и ярче, на нижней стороне ее ПК заметны привершинные белые пятнышки, а сетчатый рисунок ЗК состоит из ярких серебряных поперечных перевязей и тонких линий.
