Размах крыльев бабочек весенней формы 28—32 мм, летней 30—35 мм.
Фоновый цвет крыльев бабочек весенней формы желтовато-оранжевый. Рисунок образован черно-бурыми пятнами, сливающимися в поперечные полосы.
У вершины ПК выделяются желтовато-белые пятнышки. Краевая перевязь ЗК — с голубыми чешуйками.
В окраске нижней стороны появляются бордовые и нежно-сиреневые оттенки.
Тонкий сетчатый рисунок напоминает паутину, что и отразилось в латинском названии вида (araschne — «паук»).
Фоновый цвет крыльев бабочек летней формы черно-бурый. Поперек крыльев тянется белая перевязь, разорванная в центре ПК.
Самка крупнее самца. На ее ЗК в прикраевой области появляются оранжевые пятна-штришки.
С нижней стороны красновато-коричневый фон пересекает желтоватая срединная перевязь. Гусеница питается на крапиве. Куколка зимует.
Бабочки весеннего поколения летают в мае — июне, а в июле — сентябре появляется второе и иногда третье поколение. Встречаются часто.
Близкий вид: Пестрокрыльница восточная — Araschnia burcjana Bremer, 1861 — крупнее (размах ее крыльев 32—42 мм); у бабочек весенней формы обширнее элементы темного рисунка, на ЗК выделяется поперечная срединная светло-желтая полоса; у самца летней формы в прикраевой области обоих крыльев появляются оранжевые пятна. Встречаются нередко.
