Размах крыльев 32—45 мм. Фоновый цвет крыльев красновато- или оранжево-рыжий.
Темный сетчатый рисунок верха крыльев развит умеренно; прикорневое затемнение слабое, в его центре на ЗК обычно выделяется светлое пятнышко.
Самка немного крупнее самца. Темные пятна на прикорневой половине ее крыльев нередко сливаются и образуют небольшие поля и изогнутые полосы.
С нижней стороны крылья желто-рыжие. Рисунок ЗК четкий, но не контрастный, сближенных тонов. Краевая перевязь бледно-желтая, срединная перевязь и прикорневые пятна беловатые.
Гусеница питается на норичниковых и сложноцветных растениях. Окукливается на стебле.
Бабочки летают в одном поколении с середины июня до конца июля, встречаются нечасто.
Близкий вид: Шашечница плотина — Mellicta plotina Bremer, 1861 — значительно мельче (размах крыльев 24—32 мм) и темнее; испод ее крыльев буровато-рыжий, рисунок очень пестрый, поперечные перевязи на нем не выделяются. Встречается нечасто, локально.
