Размах крыльев 23—36 мм. Фоновый цвет самца темно-бурый с желтовато-серым напылением. Пятна на ПК белые.
На ЗК желтовато-охристые пятна формируют прикраевую и срединную перевязи. Бахромка пестрая — беловатая с узкими темными вставками.
Самка немного крупнее самца, ее окраска коричневая. Пятнистый рисунок менее развит, на ЗК пятна размыты. Нижняя сторона крыльев желтовато-серая, белые пятна крупные, четкие.
Гусеница развивается на лапчатке, истоде, солнцецвете, чертополохе и т. д. Зимует яйцо или гусеница.
Бабочки летают в одном поколении на севере ареала (июнь — июль), в двух поколениях на юге (с мая до начала сентября без перерыва). В горах поднимаются до 1700 м над уровнем моря. Встречаются часто.
Близкий вид: Толстоголовка серпуховая, или травяная — Pyrgus serratulae (Rambur, [1839]) — мельче (размах ее крыльев 23—30 мм).
Темно-коричневый фон верхней стороны крыльев без заметного сероватого напыления; ЗК у обоих полов со слабо проявленными светлыми пятнами.
Испод светлый, желтовато-серый, местами с сизым напылением. Гусеница развивается на лапчатке, манжетке, серпухе.
Бабочка летает обычно в одном поколении с середины мая до начала июля. Встречается редко, локально.
