Размах крыльев 30—40 мм. Крылья самца темно-бурые с легким просветлением у вершины центральной ячейки ПК.
Фоновый цвет крыльев самки такой же; перевязи на ПК и задний угол ЗК, включая хвостик, окрашены в яркий желто-оранжевый цвет.
Испод крыльев обоих полов темно-желтый, чуть светлее у самца, с красновато-бурыми перевязями и прикраевыми полями.
Гусеница развивается на некоторых розоцветных, в основном на черемухе.
То, что кормовым растением служит береза, не подтверждено и скорее всего является ошибкой Линнея как автора описания.
Окукливается в листовом опаде на земле. Бабочки летают в одном поколении с середины июля до начала октября. Встречаются нередко.
Близкий вид: Зефир яблоневый — Thecla betulina Staudinger, 1887. В окраске верха крыльев обоих полов полностью отсутствует оранжевый цвет.
Нижняя сторона — с кирпично-красными перевязями. Гусеница развивается в основном на дикой яблоне. Бабочка летает с июля до сентября, встречается нечасто.
