Размах крыльев 37—47 мм. Фоновый цвет крыльев самца бледно-желтый.
Черная краевая кайма на его ПК не захватывает задний угол крыла, на ней выделяются пятна фонового цвета.
Темная кайма ЗК узкая, прерывистая. В центре ЗК заметно двойное бледно-оранжевое пятно.
Фоновый цвет крыльев самки белый, часто со слабым зеленоватым или желтоватым оттенком.
Рисунком на крыльях похожа на самца; темная кайма ЗК изредка может отсутствовать.
Гусеница питается на различных бобовых растениях, окукливается на стебле.
Куколка серовато-зеленая, с желтыми боковыми линиями и черными точками. Зимовать может как гусеница, так и куколка.
Бабочки летают в двух-трех поколениях с мая по сентябрь. В горах поднимаются до 2000 м над уровнем моря. Встречаются часто.
Близкий вид: у Желтушки южно-европейской — Colias alfacariensis Ribbe, 1905 — крылья более округлые.
Самец окрашен ярче, в лимонно-желтый цвет, самка белая. В привершинной области ПК самца черное поле часто пересечено широкой, почти сплошной желтой перевязью; прикорневое затемнение обоих крыльев слабое.
У обоих полов на ЗК черноватая краевая перевязь развита слабее, распадается на фрагменты, иногда почти исчезает; центральное пятно крупное и имеет более яркий оранжевый цвет.
Бабочки летают обычно в двух поколениях с мая по август, встречаются нередко.
