Аралия сердцевидная — многолетник с мясистым ароматным корнем и прямыми стеблями высотой до 2 м. Листья крупные (до 60 см в длину), соцветие метельчатое с шаровидными «зонтиками».
Относится к энтомофильным растениям. Цветки посещаются насекомыми, которых привлекают заметные издалека соцветия, аромат и нектар.
Сине-черные мясистые плоды распространяют плодоядные птицы. Размножение преимущественно семенное, однако возможно и вегетативное с помощью спящих корневищных почек
Образует заросли по опушкам лесов и долинам рек на Сахалине, на соседних мелких островах (Монерон и Тюлений), а также на островах Курильской гряды.
Заготовка корней аралии в промышленном масштабе привела к резкому сокращению запасов этого ценного лекарственного растения.
Вне российской территории аралия сердцевидная встречается на острове Хоккайдо (Япония).
