Сапрофитное, бесхлорофильное растение с коралловидным, ветвистым корневищем.
Корневище имеет особые выросты, служащие для вегетативного размножения.
Надземная часть — светло-желтый цветоносный стебель без листьев.
Встречается в северных и северо-западных областях России, в средней полосе и на Кавказе.
В Сибири тяготеет к южной тайге и лесостепной зоне.
На Дальнем Востоке характерен для Южного Приморья, юга Сахалина и Камчатки.
Как у всех орхидных, семенное размножение возможно только в присутствии грибов-симбионтов.
Цветки оплодотворяются крайне редко. Охраняется в Дарвинском, Центральном лесном, Кандалакшском и других заповедниках.
