Женьшень — многолетнее травянистое растение высотой до 80 см. Встречается в кедрово-широколиственных и смешанных лесах на юге Хабаровского края и в Приморском крае.
Женьшень настоящий — эндемик маньчжурской флоры, третичный реликт — очень редкий и ценнейший в лекарственном отношении вид. В медицине используется корень с корневищем.
Среднегодовой прирост корня не превышает 1 — 1,5 г. Размножается только семенами, которые разносят птицы и которые в естественных условиях прорастают не ранее чем через 20—21 месяц.
Женьшень—долгожитель, отдельные экземпляры достигают 100 лет. Естественные запасы женьшеня никогда не были велики, а заготовки создали угрозу их крайнего истощения и даже полного исчезновения этого растения. Природные популяции женьшеня охраняются в дальневосточных заповедниках.
Сбор корней женьшеня местным населением известен с XIX в. В настоящее время все лекарства из женьшеня готовят на основе сырья, собранного на искусственных плантациях. Промышленная культура этого растения создана на Кавказе, в Тебердин-ском заповеднике.
Вот как рассказывает о встрече в уссурийской тайге с этим удивительным растением В. К. Арсеньев в своей книге «Дерсу Узала»: «Я видел небольшое травянистое растение величиной в 40 см, с четырьмя листьями. Каждый лист состоял из пяти листочков, из которых средний был длиннее, два короче, а два крайние — самые короткие. Так вот каков этот женьшень, излечивающий все недуги и возвращающий старческому телу молодую бодрость жизни!»
