Среди растений, цветущих самой ранней весной, белоцветники, пожалуй, самые изысканные. Они распускаются одновременно с подснежниками и крокусами. Среди сочно-зеленых блестящих листьев поднимаются цветоносы, увенчаные белоснежным поникающим цветком. Цветок окружен покрывалом, которое помогает растению пробиваться сквозь толщу тающего снега. Лепестков шесть, и каждый из них на верхушке украшен небольшим желтым или зеленоватым пятном.
Самый эффектный в климате средней полосы — белоцветник весенний (L. vemum L.), родом из Карпат. Этот вид регулярно цветет и сравнительно неплохо размножается. Белоцветник весенний продают не часто, поскольку любителям цветов жалко расставаться с этим прекрасным растением, а коэффициент размножения невелик. Ищите белоцветник весенний на рынках ранней весной, а при покупке выбирайте растение с самой крупной луковицей. Допустимо, если ваш белоцветник потеряет при пересадке листья и цветок, — на следующий сезон он вырастет вновь.
Немного хуже адаптируется белоцветник летний (L. aestivum L.), который часто поставляют из Голландии в конце лета и осенью. Заметим, что пышного цветения этого вида можно ждать лишь на юге России, а в средней полосе он цветет нерегулярно и не так обильно, как на рекламной фотографии. Если белоцветник весенний — один из самых ранних цветов, то белоцветник летний цветет одновременно с примулами, шиловидным флоксом, резухой и аубриеттой. Скромное обаяние белоцветника летнего совершенно теряется на этом фоне. Поэтому если вы выбрали его для оформления, вам нужно позаботиться о том, чтобы рядом не оказалось слишком ярких, отвлекающих взгляд пятен.
Интересно, что в Греции растет еще один вид — белоцветник осенний (L. autumnale L.). Он цветет поздней осенью, а листья развиваются в течение зимы. Эта ботаническая диковинка вряд ли перенесет наши холода.
Самый надежный способ размножения — вегетативный, с помощью луковиц-деток. Лучшее время для отделения деток — лето, когда растения теряют листья. Увы, летом луковицы белоцветников нелегко найти. Весеннюю пересадку растения переносят хуже, но она вполне допустима.
Если у вас на участке рано просыпаются пчелы и шмели, а после цветения не было заморозков, белоцветник весенний дает семена. Лучше посеять их сразу же после растрескивания коробочек — семена не переносят ни малейшего подсушивания. Всходы появляются следующей весной. Теоретически белоцветник можно размножать свежими листовыми черенками, но на практике результат бывает неутешительным — срезанные листья чересчур нежны.
Белоцветники в альпинарии хорошо совместимы с многими почвопокровными растениями — плющом, тимьяном, шиловидным флоксом и др. Белоцветник весенний можно разместить среди растений, поздно развивающих листья (пионы, хосты, папоротники и др.). Тень от деревьев и кустарников для этих луковичных растений даже предпочтительна, но в тени от строений и заборов их лучше не сажать.
Белоцветники любят влажную почву, летом грунт с луковицами не должен сильно пересыхать, поэтому размещайте белоцветники на нижних ярусах альпинария. Почва должна быть богата питательными веществами. Белоцветники отзывчивы на ранневесенние подкормки минеральными удобрениями.
Благодаря ядовитым веществам, которые содержатся в растениях, у белоцветников практически нет вредителей. Покупая голландский посадочный материал, убедитесь, что на луковицах нет корневого клеща.
