Семейство розовые.
Род насчитывает около 1250 видов, распространенных в умеренных, реже субтропических областях Северного полушария.
Это долговечные, медленнорастущие, живущие до 200 — 300 лет, небольшие деревья или крупные кустарники часто с более или менее крупными и острыми колючками, с густым ветвлением и расположением листьев, крупными щитковидными или зонтиковидными соцветиями белых цветков и съедобными у большинства видов яблокообразными плодами.
Особенности культивирования. Светолюбивы, могут выносить затенение, но при этом цветут и плодоносят не так обильно, засухоустойчивы, относительно малотребовательны к почве, удовлетворительно выносят городские условия.
Группа обрезки 1, изгороди обрезают после цветения или осенью. Частой обрезки не требует, по мере необходимости проводится прореживание кроны, вырезка старых отмирающих стволов для осветления кроны и стимулирования роста новых побегов.
Вредители, болезни. Повреждаются значительным числом вредителей и болезней, общих с традиционными плодовыми растениями.
Главнейшими вредителями являются бабочки (особенно боярышница), тли, червец яблонный, жуки-цветоеды; из болезней — мучнистая роса и ржавчина листьев. Стриженые изгороди повреждаются в меньшей степени.
Размножение. Длительно стратифицированными семенами, корневыми отпрысками, отводками; садовые формы — прививкой.
Применение. Превосходно выносят формовочную стрижку, которая способствует развитию колючек
Являются одной из лучших пород для создания красивых, а сильно колючие виды — и совершенно непроходимых формованных живых изгородей, шпалерных изгородей и свободно растущих живых стен.
Медоносы. Плоды и цветки обладают ярко выраженным спазмолитическим, гипотензивным, седативным, кардиотоническим действием.
Крупноплодные виды имеют пищевое значение. В народе известно, что плоды боярышника не только утоляют голод, но и повышают работоспособность, вселяют бодрость.
Из боярышника, алычи или уссурийской груши можно устроить живые стены, красивые и долговечные, не уступающие крепостным.
В Англии, например, есть 300-метровые живые изгороди из боярышника высотой 3 — 5 м.
